Hovoriť o Jackovi Londonovi znamená hovoriť o mužovi, ktorý nečinne čakal, čo mu život prinesie. Už od mladého veku sa rozhodol, že cesta chudoby a opustenosti, ktorá sa mu zdala byť predurčená, mu nebude patriť, a tak sa s neuveriteľným odhodlaním vrhol po hlave do písania vlastného príbehu . Nebol len autorom kníh, ale skutočným dobrodruhom, ktorý precestoval pol sveta, pracoval ako námorník a ryžoval zlato, pričom každú svoju ťažkosť premenil na palivo pre svoje pero.
Okrem príbehov o akcii a prežití nám Londýn zanechal odkaz plný filozofických úvah a ostrých spoločenských kritík. Jeho príbehy nie sú len cestopismi, ale skôr rozoberajú slobodu, boj proti systému a drsnosť prírody. Prostredníctvom jeho stránok môžeme cítiť napätie medzi našimi najprimitívnejšími inštinktmi a normami civilizácie, čo zabezpečuje, že jeho dielo zostane relevantné a potrebné aj dlho po jeho smrti.
Pôvod nezdolného ducha
Narodil sa v San Franciscu ako John Griffith Chaney a jeho začiatky boli dosť búrlivé. Jeho otec, nešikovný astrológ, ho opustil ešte pred narodením. Vychovávala ho matka, žena so spiritualistickými sklonmi a trochu nestabilným duševným zdravím, a neskôr jeho nevlastný otec John London, od ktorého prevzal priezvisko, ktoré ho neskôr preslávilo. Vyrastal v takmer úplnej chudobe , kde sa čítanie stalo jeho jediným útočiskom a spôsobom, ako uniknúť z dosť pochmúrnej reality.
Verejná knižnica v Oaklande bola jeho skutočnou školou. Tam, zatiaľ čo sa mu ostatné deti posmievali, Jack hltal autorov ako Darwin, Marx a Nietzsche, čím si vybudoval vlastný pevný intelektuálny základ. V štrnástich rokoch zanechal štúdium a v pätnástich odišiel z domu, aby si zarobil peniaze akýmkoľvek spôsobom. Pracoval v každej práci, akú mohol nájsť: od lovu ustríc až po vstup do pobrežnej stráže, vždy poháňaný nenásytnou zvedavosťou a potrebou prežiť.
Skutočné dobrodružstvá, ktoré sa stali literatúrou
V sedemnástich ho more volalo a tak sa prihlásil na loď Sophie Sutherland, ktorá smerovala do Japonska a Beringovho prielivu. Na tejto lodi loviacej tulene Jack nielen tvrdo pracoval, ale si aj kradol hodiny zo spánku , aby si prečítal o pôvode druhov. Po návrate na vlastnej koži zažil brutalitu priemyselného kapitalizmu v konzervárňach, kde pracoval na vyčerpávajúcich zmenách, čo ho priviedlo k zapojeniu sa do socialistického aktivizmu a účasti na pochodoch za práva robotníkov, čo ho nakoniec priviedlo do väzenia za tuláctvo.
Najrozhodujúcejšia kapitola však prišla v roku 1897, keď ho strhla zlatá horúčka na Yukone. Vydal sa na dobrodružstvo na Klondike v nádeji, že zbohatne, ale realita ho presvedčila, že sa mu to nepáčilo. Namiesto zlata si priniesol skorbut a podlomené zdravie spolu s extrémnou chudobou. Toto finančné zlyhanie však bolo obrovským literárnym úspechom, pretože toto chladné a nemilosrdné prostredie mu poskytlo všetok materiál, ktorý potreboval na vytvorenie svojich najikonickejších príbehov.
Majstrovské diela a svetonázory
Londonova produkcia bola jednoducho obrovská, v rekordnom čase napísal takmer päťdesiat kníh. Medzi jeho majstrovské diela patrí Volanie divočiny , kde prostredníctvom psa Bucka skúma úpadok k divokým inštinktom a boj proti domestikácii. Na opačnom konci je Biely tesák , ktorý rozpráva opačný proces: divoké zviera sa učí žiť s ľuďmi a zároveň si zachováva inštinkt prežitia.
- Morský vlk: Surové dielo, v ktorom kapitán Lobo Larsen predstavuje násilie a absolútnu moc tvárou v tvár intelektuálnej krehkosti.
- Martin Eden: Pravdepodobne jeho najosobnejší román, ktorý rozpráva o snahe mladého námorníka vyšplhať sa po spoločenskom rebríčku prostredníctvom kultúry a o tom, ako zisťuje, že úspech môže byť prázdnou pascou.
- Príbehy z južných morí: Zbierka, ktorá vystihuje jeho najdobrodružnejšiu stránku a je založená na jeho cestách po Polynézii v rokoch 1907 až 1909.
Autorov vnútorný boj a úpadok
Jackov osobný život bol rovnako búrlivý ako jeho romány. Jeho prvé manželstvo, založené na darwinovských teóriách o zlepšení druhu, sa skončilo rozvodom a neskôr našiel lásku s Charmian Kittredgeovou. Napriek tomu, že písaním frenetickým tempom zarábal veľa peňazí, bol katastrofálnym manažérom . To málo, čo mal, míňal na luxus, neúspešné investície a výstavbu „Vlčieho domu“, sídla, ktoré nakoniec zletelo na popol v ničivom požiari.
Okrem toho London počas celého života bojoval s osobnými démonmi. Bol reťazovým fajčiarom a od mladého veku nekajúcim alkoholikom , čo v kombinácii s následkami skorbutu a iných chorôb viedlo k závislosti od morfínu na zvládanie bolesti. Predčasne zomrel vo veku štyridsiatich rokov v roku 1916. Hoci oficiálna správa uvádzala urémiu, aj dnes niektorí predpokladajú, že mohlo ísť o samovraždu, ktorá ukončila život muža, ktorý nikdy nepoznal pokoj.
Tento spisovateľ premenil svoje najťažšie skúsenosti na trvalé dedičstvo a dokázal, že sila vôle dokáže prekonať akúkoľvek nepriazeň osudu. Od čias tuláka a zlatokopa až po slávu rozprávača príbehov Jack London používal literatúru na analýzu ľudskej existencie a prírody. Jeho schopnosť spojiť pútavú akciu s hlbokými filozofickými postrehmi o prežití a spoločenských triedach zabezpečuje, že jeho knihy zostávajú zrkadlom odrážajúcim neustály boj o utváranie vlastného osudu.