Udržiavanie dobrej fyzickej zdatnosti sa stará nielen o srdce, ale chráni aj mozog. Dokazuje to medzinárodná štúdia publikovaná v časopise Nature Mental Health , na ktorej sa zúčastnili Univerzita v Granade (UGR) a Univerzita v Castille-La Manche (UCLM). Výskumníci analyzovali údaje od viac ako štyroch miliónov ľudí a dospeli k jasnému záveru: ľudia s lepšou kardiorespiračnou zdatnosťou majú až o 39 % nižšie riziko vzniku demencie a o 36 % nižšie riziko depresie v porovnaní s tými, ktorí majú nižšiu fyzickú zdatnosť.
Štúdia, ktorú viedli výskumníci Bruno Bizzozero Peroni a Valentina Díaz Goñi z Univerzity Castilla-La Mancha (UCLM) v spolupráci s profesorom Franciscom Ortegom Porcelom z Univerzity v Granade (UGR), bola založená na systematickom prehľade a metaanalýze. Výsledky tiež ukazujú 29 % zníženie rizika psychotických porúch. Autori zdôrazňujú, že aj malé zlepšenia fyzickej zdatnosti, ako napríklad zvýšenie jedného MET (výdaj energie v pokoji), už predstavujú významný prínos pre duševné zdravie.
Rozsiahla štúdia potvrdzuje súvislosť
Aby vedecký tím dospel k týmto záverom, zhromaždil desiatky predchádzajúcich štúdií, do ktorých bolo zapojených viac ako štyri milióny účastníkov z celého sveta. Kardiorespiračná zdatnosť, ktorá meria účinnosť, s akou telo transportuje kyslík počas cvičenia, sa ukázala ako určujúci faktor. Ľudia s vyššou úrovňou tejto zdatnosti mali podľa údajov publikovaných v prestížnom časopise výrazne nižšie riziko vzniku depresie, demencie a psychotických porúch .
Profesor Francisco Ortega z Katedry telesnej výchovy a športu na Univerzite v Granade (UGR) zdôraznil, že dôkazy sú solídne, hoci stále obmedzené v prípade iných duševných porúch. Väčšina analyzovaných štúdií pochádza z Európy a Spojených štátov, takže výskumníci vyzývajú na rozšírenie výskumu do ďalších regiónov sveta, aby sa získali reprezentatívnejšie závery na celom svete.
Malé vylepšenia, veľké výhody
Jedným z najpovzbudivejších zistení štúdie je, že na to, aby ste si všimli rozdiel, nemusíte byť elitným športovcom. Zvýšenie kardiorespiračnej zdatnosti len o jeden MET je spojené s výrazným znížením rizika depresie a demencie . Pre predstavu, chôdza pokojným tempom už spotrebuje približne 2 MET energie, čo je dvakrát toľko ako sedenie. To znamená, že každodenné činnosti, ako je chôdza s vnímaním našich emócií , stúpanie po schodoch alebo jazda na bicykli miernym tempom, môžu mať vplyv.
Výskumníci vysvetľujú, že tieto výhody sú spôsobené niekoľkými biologickými mechanizmami. Cvičenie znižuje celkový zápal v tele, zlepšuje plasticitu mozgu a posilňuje hipokampus , kľúčovú oblasť mozgu pre pamäť a učenie. Týmto spôsobom fyzická aktivita nielenže predchádza kardiovaskulárnym ochoreniam, ale pôsobí aj ako ochranný štít pre myseľ.
Mechanizmy, ktoré vysvetľujú ochranu mozgu
Štúdia sa zaoberá procesmi, ktoré spájajú fyzickú zdatnosť s duševným zdravím. Zníženie systémového zápalu je jedným z kľúčových faktorov, pretože chronický zápal sa spája s rozvojom depresie a demencie . Cvičenie navyše stimuluje neuroplasticitu – schopnosť mozgu prispôsobiť sa a vytvárať nové neurónové spojenia – čo pomáha udržiavať kognitívne funkcie s pribúdajúcim vekom.
Ďalším dôležitým aspektom je posilnenie hipokampu. Táto mozgová štruktúra, nevyhnutná pre pamäť, má tendenciu sa s vekom zmenšovať a u ľudí s depresiou alebo demenciou . Pravidelná fyzická aktivita pôsobí proti tomuto poklesu a podporuje zdravšie starnutie mozgu. Autori štúdie poukazujú na to, že tieto zistenia posilňujú myšlienku, že cvičenie je silným nástrojom na ochranu tela aj mysle.
Dôsledky a obmedzenia
Z hľadiska verejného zdravia výsledky otvárajú dvere novým preventívnym stratégiám. Výskumníci Bruno Bizzozero a Valentina Díaz zdôrazňujú, že zlepšenie kardiorespiračnej zdatnosti prostredníctvom cvičenia by sa mohlo stať dostupnou a lacnou preventívnou stratégiou proti chorobám, ktoré predstavujú významnú globálnu zdravotnú výzvu. Okrem toho by meranie úrovne zdatnosti pomohlo včas identifikovať tých jedincov, ktorí sú s najväčšou pravdepodobnosťou náchylní na rozvoj duševných a neurokognitívnych porúch.
Štúdia však uznáva aj svoje obmedzenia. Dostupné dôkazy sú stále nedostatočné pre iné duševné poruchy ako tie, ktoré boli analyzované, a existuje len veľmi málo údajov o deťoch, dospievajúcich a starších dospelých . Profesor Francisco Ortega zdôrazňuje potrebu viacerých longitudinálnych štúdií, aby sa lepšie pochopil kauzálny vzťah medzi fyzickou zdatnosťou a duševným zdravím. Napriek tomu výskum posilňuje myšlienku, že fyzické cvičenie je kľúčovým nástrojom nielen pre dlhší život, ale aj pre život s lepšou kvalitou života, ktorý chráni mozog a duševné zdravie.
